Как и почему был свергнут российский император Петр III

Герцог Гольштейн-Готторпский

Наследником Елизаветы Петровны был сын ее сестры Анны Петровны и герцога Карла-Фридриха Гольштейн-Готторпского. Он родился в Гольштейне и с юных лет был приверженцем всего немецкого.

Когда Елизавета Петровна, официально бездетная, хотела решить вопрос о престолонаследии, она выбрала своим преемником племянника Карла-Петра-Ульриха. Что будет для России, он не мог знать. Наследник престола прибыл в Россию, не имеющую отношения к нему, в 14 лет.

Венценосный подросток проявил глубокий инфантилизм во всем, что касалось Российской Империи. Его не интересовали государственные дела, он не хотел изучать традиции, обычаи и историю государства Российского. Он обратился в Православие под именем Петр Федорович, но также не проявлял интереса к новой религии. По свидетельству современников, Карл-Петер-Ульрих искренне не любил Россию, которой ему впоследствии суждено было править.

Будущий Петр III любил играть на скрипке и устраивать военные учения с солдатиками. Его кумиром был прусский король Фридрих II, которому он продолжал симпатизировать даже во время Семилетней войны, в которой Пруссия была врагом Российской империи.

Крестьянский вопрос

Наверное, самый неоднозначный момент правления императрицы. Екатерина всячески заявляла на словах о стремлении улучшить жизнь и жизнь людей, а также предпринимала определенные шаги по отношению к отдельным сословиям (дворянам, мещанам), но с крестьянами это оказалось несколько противоречивым. С одной стороны, Екатерина осуществила секуляризацию монастырских земель, положив конец существованию монашеских крестьян (фактически, ничем не отличных от крепостных) и сделав их государственными крестьянами (то есть лично свободными). С другой стороны, половина крестьян страны оставались крепостными.

Екатерина отрицательно относилась к институту крепостного права, она была против духа просвещения. Однако по ряду причин предпринять решительные меры не удалось. В первую очередь из-за хрупкости его положения. С вступлением на престол Екатерина дважды совершала переворот, сначала свергнув мужа, а затем не передав престол своему законному наследнику: сыну. Даже став суверенной императрицей, она все еще не могла чувствовать себя в безопасности: эпоха дворцовых забастовок еще не закончилась.

Но главная причина заключалась в том, что в стране не было ничего готового к отмене крепостного права. При нем помещики взяли на себя значительную часть государственных функций (забота о крестьянах и их работе, наказание их за преступления, разрешение споров). Государственный аппарат Екатерининской России был еще крайне слаб и незначителен (большинство крестьян могло прожить всю жизнь, не вступая в конфликт с государством), чиновников было мало, на колоссальные перегрузки он не рассчитан, на случай разового освобождения нескольких миллионов человек.

Теоретически комплексная реформа, конечно, возможна, но ее последствия непредсказуемы. При определенных обстоятельствах все могло стать еще хуже, чем было на самом деле. При крепостном праве в неурожайные годы помещик был обязан кормить крестьян, и если бы реформа проводилась в неурожайные годы, по стране бродили бы толпы бедняков и голодных. Крестьяне можно было бы освободить без земли, но это не улучшило бы их положения: им пришлось бы конкурировать друг с другом за право работать в заведомо невыгодных условиях (из-за возникшего в этом случае излишка неквалифицированной рабочей силы) , а множество «лишних людей» было просто нигде: отрасль еще не была достаточно развита, чтобы требовать много рабочих; даже армии это было не нужно.

Однако известно, что императрица инициировала попытки публичного обсуждения крестьянского вопроса. По его инициативе Императорское Вольное экономическое общество провело конкурс работ на тему «Крестьянская собственность», причем одна из работ прислала сам Вольтер, с которым Екатерина переписывалась.

Правление Екатерины традиционно считалось вершиной крепостничества в России, и все последующие императоры так или иначе ограничивали права помещиков и расширяли права крепостных. Это и правда, и неправда. С одной стороны, в 1767 году Сенат принял закон, запрещающий крестьянам обращаться к императрице с жалобами на своих помещиков «после того, как правительство установило для этого и специально назначенных лиц».

С другой стороны, это было лишь подтверждением существовавшего еще со времен Петра Великого закона, запрещавшего императору подавать жалобы на помещиков, если речь шла не о государственных преступлениях.

При этом сама императрица неоднократно нарушала этот закон и продолжала принимать к рассмотрению петиции, связанные с тяжкими преступлениями помещиков. Согласно древней и консолидированной традиции, петиции доходили до монарха со всей страны и исчислялись тысячами. При этом подавляющее большинство жалоб оказались фиктивными. Не потому, что в них не было заявлений о злоупотреблениях, а потому, что хозяева формально ничего не нарушали. Нередко крестьяне жаловались на высокую ренту, которую они платили помещику за пользование его землей. Они указали на то, что владельцы квартала имеют более низкую арендную плату, и это им показалось несправедливым. Однако в то время quitrente юридически не ограничивалась и собственно помещики ничего не нарушали.

Но если речь шла о реальных преступлениях помещиков, Катерина приняла жалобы и приказала возбудить расследование, даже не принимая во внимание тот факт, что жалобы были поданы де-юре незаконно. Самый известный случай — дело Салтычихи, помещицы, которая после смерти мужа сошла с ума и стала давить светом своих слуг. По заказу императрицы расследование выявило более 30 убийств крепостных. Салтыкова, несмотря на очень высокий статус и покровителей (родственники со стороны ее мужа были генерал-губернаторами Москвы), была наказана строжайшим образом в назидание окружающим: приговорена к пожизненному заключению и прикована к темному подвалу без света и света человеческое общение.

Разрешение помещикам высылать крестьян селиться в Сибирь существовало еще до Екатерины. Такие крестьяне назывались поселенцами и становились свободными людьми. Они получили небольшую поддержку для создания экономики, их освободили от приема на работу. В обмен на каждую отправленную помещику засчитывался рекрутинговый пул. При Екатерине поначалу их полномочия расширились, и помещики получили право высылать людей двора уже не в поселение, а на принудительные работы — за различные преступления. Даже с постановкой на работу.

Однако недобросовестные помещики тут же прибегли к обману и мошенничеству, отправив в Сибирь не преступников, а старых, дряхлых и больных слуг. Благодаря этому они одновременно избавились от необходимости кормить их, а также получили рекрутинговый кредит. Но губернаторы быстро осознали свою хитрость и буквально завалили императрицу жалобами на мошенничество помещиков, отправлявших стариков, калек и безумцев на освоение Сибири. Поэтому через несколько лет права помещиков были ограничены, и они перестали принимать ссыльных крестьян.

Крепостное законодательство было несколько ослаблено через несколько лет, когда Екатерина почувствовала себя на престоле в большей безопасности. В 1775 году в Статуте провинций губернаторам было прямо поручено ходатайствовать за общее благо, быть заступниками угнетенных и стимулом к ​​молчанию. В категорию молчаливых дел входили, среди прочего, дела крестьян, не имеющих подписи. Губернаторы получили право лично возбуждать дела против помещиков и получать жалобы от крестьян.

Также, после многочисленных жалоб фермеров на несправедливую арендную плату, Екатерина их прислушалась. Размер арендной платы (сумма, которую фермер платил за использование земли помещика) еще не был ограничен, однако, если землевладелец показывал арендную плату для своих фермеров в два раза выше, чем для соседей собственности, это считалось разорением и явился поводом для возбуждения дела против домовладельца и его наказания.

Двойной захват

Им не очень нравился Петр III в стране: начиная с его сомнительной внешней политики, заканчивая неуважительным отношением к русским традициям и православной церкви.

Несмотря на это, императрица во многом обязана своим успехом личной популярности в высшем обществе. Она полюбила всех, как только приехала в Россию: приняла православие и стала активно изучать русскую культуру и язык.

Екатерина Алексеевна окружила себя преданными людьми. Его фавориты Григорий и Алексей Орловы возглавили заговор в пользу императрицы. Обещали вывести 10 тысяч гвардейцев и 40 офицеров.

Заговорщики осуществили свой план 9 июля 1762 года в новом стиле, пишет History.RF. Рано утром Екатерина и Алексей Орловы появились в казарме Измайловского гвардейского полка. Сама Екатерина была одета в форму охранника. Она предложила солдатам защитить ее и наследника престола Павла. На ней поклялись измайловцы, а затем Преображенцы, семеновцы, конногвардейцы и гвардейские артиллеристы. Во главе стражи Екатерина отправилась в Зимний дворец, где ей присягнули Синод и Сенат.

Площадь перед Зимним дворцом Екатерины II

Петр III в то время еще находился в Ораниенбауме, поэтому он отправился в Кронштадт. Там моряки встретили императора пушечным выстрелом — предупредили, что следующий залп уничтожит его корабль. Ему пришлось вернуться в Ораниенбаум и подписать отречение в пользу Екатерины II. Императрица не разрешила Петру оставить себе даже его любимицу Елизавету Воронцову, скрипку и мопса.

Невеста наследника престола российского

Будущая супруга наследника также оказалась на немецких землях. Этой чести удостоилась дочь князя Ангальт-Цербстского. Он прибыл в Россию со своей матерью в 1744 году и с первых дней начал проявлять неподдельный интерес ко всему русскому.

В отличие от своей будущей невесты, Екатерина Алексеевна (такое имя ей дали при крещении) с явным рвением стала изучать историю России, философию, стала вникать в традиции русского народа. Она быстро научилась читать и писать по-русски, хотя некоторые ошибки ей выдал иностранец. В отличие от Петра Федоровича, Екатерина быстро приобрела полезные знакомства при дворе и почувствовала себя рыбой в воде.

21 августа 1745 года шестнадцатилетняя Екатерина вышла замуж за семнадцатилетнего Петра Федоровича. Молодой муж не проявлял к ней особой привязанности. Он окружил себя голштинской гвардией, опасаясь русских подданных, и не раз говорил, что ему суждено умереть в этой стране. Питер публично оскорбил свою жену, угрожал отрезать ее от монахини и выразил желание жениться на одной из подружек невесты. Несмотря на это, в 1754 году Екатерина родила сына, будущего императора Павла I.

Жалованные грамоты

Одним из самых значительных событий правления Екатерины было вручение благодарственных писем дворянству и городам. Эти письма, подтверждающие привилегии как дворян, так и простых граждан, окончательно формализовали систему собственности, сложившуюся в восемнадцатом веке: дворянство, буржуазия, крестьяне, духовенство, купцы.

Дипломами были награждены как дворянство, так и филистерское самоуправление. Для знати это было дворянское собрание, для буржуазии — городской совет. Кроме того, каждое сословие, помимо суда равных (дворян судили только дворяне, буржуазия — только буржуазия, чтобы никого не обижали), получало множество других привилегий, в том числе, в некоторых случаях, освобождение от налогов и телесных наказаний, а также окончательное освобождение дворян от обязательной службы, введенной во времена Петра Великого. Правда, 2/3 знати по-прежнему оставались безземельными или обладали незначительным количеством душ и мелким имуществом, и служение оставалось их основным источником дохода.

Екатерина II — биография

Екатерина II, или как ее еще называют, Великая, была поистине незаурядной личностью. Она не была русской, но всем сердцем любила Россию и старалась сделать ее могущественнее. Большинство исторических картин и публикаций о ней основаны на ее любви к праздной жизни: балам, роскошным баням, многочисленным любовным романам. Но мало кто знает, что он был очень ярким, умным и талантливым человеком с организаторскими способностями. С этим фактом спорить бесполезно, ведь достаточно вспомнить, как она пришла к власти и что потом сделала для страны. Изменения, произошедшие в России за годы его правления, историки позже назовут просвещенным абсолютизмом. Она была инициатором многочисленных реформ, повлиявших на общественную и государственную жизнь. Разве это не доказательство его оригинальности и оригинальности?

Детство

Будущая российская императрица родилась 2 мая 1729 года в городе Щецин, который в то время был столицей Померании. Сейчас город называется Щецин и принадлежит Польше. При рождении девочку назвали Софией Федерикой Августой. Его отца звали Кристиан Август из Ангальт-Цербста, он был потомком древнего рода, служил королю Пруссии, служил командиром полка, затем командиром и, наконец, губернатором Щецина. Службу он завершил в звании прусского фельдмаршала.

Мать Софии — Иоганна Елизавета, уроженка семьи Готторпов, тетя Петра III. Его семья была очень знатной и древней, родословная идет от прародителя династии Ольденбургских.

Несмотря на дворянское происхождение, семья Софии не отличалась баснословным достатком, но все же средств дочери хватало, чтобы получить достойное домашнее образование.

Девушка изучала итальянский, английский, французский языки, умела танцевать и петь. Он также очень хорошо знал географию, историю, теологию.

Девочка росла любопытной и игривой, а по характеру больше походила на мальчика, чем на молодую женщину. В детстве она не блистала особыми умственными способностями, но зато с радостью помогала маме вырастить и дать образование младшей дочери Августе, и она очень понравилась родителям. Дома принцессу звали Фике, что означает маленькая Федерика.

Портрет Екатерины II в детстве

Когда девушке исполнилось пятнадцать, ей сообщили, что Елизавета I выбрала ее невестой для наследника престола Петра Федоровича, которого все знали как российского императора Петра III. Княгиня и ее мать тайно уехали в Россию и во время путешествия представились графиней Рейнбек.

София посвятила себя изучению русской истории, языка, православия, чтобы лучше узнать страну, которая с этого момента станет ее родиной. Через некоторое время княгиня приняла православную веру, ей дали имя Екатерина Алексеевна. После этого он спустился к алтарю с Петром Федоровичем, троюродным братом.

Дворцовый переворот

Церемония бракосочетания нисколько не изменила жизнь Екатерины. Он продолжил учебу, теперь в сфере его интересов появились юриспруденция и философия. Также он много читал, отдавая предпочтение произведениям всемирно известных авторов. Пётр был к ней абсолютно равнодушен, он откровенно закручивал романы с придворными дамами прямо на глазах у жены. Через девять лет после свадьбы супружеские отношения полностью испортились, и в этот момент у них родился сын Павел, наследник престола. Мальчика сразу забрала мать, и ему не разрешили видеться друг с другом.

Переворот дворца

Такое отношение привело к тому, что Екатерина решила свергнуть Петра с престола и сама стать императрицей. Ему удалось все до мелочей просчитать, четко и быстро организовать переворот, воспользовавшись помощью и поддержкой британского посла Вильямса и канцлера Российской империи графа Алексея Бестужева.

Но вскоре выяснилось, что помощники просто предали ее. Однако будущая императрица даже не думала отказываться от своего замысла и нашла новых помощников для его реализации. Екатерина воспользовалась поддержкой братьев Орловых, адъютанта Федора Хитрова и старшины Григория Потемкина.

Организация переворота не обошлась без иностранцев, которые нашли нужную сумму денег, чтобы подкупить своих должников.

В 1762 году Екатерина поняла, что уединяться некуда. Он уезжает в Петербург и присягает ей на верность от гвардейских частей, недовольных политикой правящего императора. Петру III ничего не оставалось, как отречься от престола. За этим последовали его арест и смерть, обстоятельства которой остались невыясненными. Два месяца спустя, 22 сентября 1762 года, Екатерина была коронована в Москве и с тех пор стала носить имя Екатерины II.

Годы правления и достижения

С момента вступления на престол императрица приступила к выполнению поставленных ранее задач. Он действовал четко и конкретно, в России началось время реформ, которые затронули все сферы русской жизни. Екатерина смогла учесть интересы не только богатых, но и других сословий, и таким образом заручиться поддержкой всех слоев населения.

В те годы финансовая ситуация в России была довольно мрачной. Чтобы поднять страну с колен, королева занялась секуляризацией, отняла у церкви земли и вернула их государству. Благодаря этому были найдены деньги на погашение долгов армии, а вдобавок царская казна наполнилась миллионом крестьянских душ. В то же время императрица наладила торговлю внутри страны, что, в свою очередь, привело к открытию новых предприятий. В результате увеличились государственные доходы, благодаря чему не только сохранилась армия, но и началось освоение новых земель на Урале.

Внутренняя политика, которую проводила в те годы Екатерина, получила тогда название просвещенного абсолютизма. Это означает, что королева хотела создать общее благо для государства и общества. Было принято новое законодательство, состоящее из 526 статей, основанное на «Распоряжении императрицы Екатерины».

Законодательство содержит принципы, которые должны строго соблюдаться законодателями и которые ранее были провозглашены ведущими педагогами. Для разработки нового свода законов Екатерина своим указом создала Законодательную комиссию. Произошло это в 1766 году.

Но как ни старалась Екатерина всем угодить, было немало недовольных ее политической деятельностью. Однако законы были на стороне знати, и простым людям жить стало не намного легче. Поэтому в 1773-1775 годах в России вспыхнуло крестьянское восстание под предводительством Емельяна Пугачева. Крестьянские восстания происходили во всех уголках Российской империи, но силам государственной армии удалось подавить восстание. Вождь крестьян Пугачев был арестован и быстро казнен. Ему отрубили голову. За годы пребывания на престоле королева вынесла смертный приговор только один раз, ни до, ни после, ни один человек не был казнен.

В 1775 году императрице удалось расширить территорию России и составить более одиннадцати губерний. В результате умелых действий часть Польши, Белоруссии, Литвы и западная часть Волыни стали считаться территорией России. Кроме того, Российская Империя стала владеть Крымом, Азовом, Кубанью. Спустя много лет исследователи пришли к выводу, что у Екатерининской губернской реформы было много недостатков, но на тот момент она казалась единственно правильным решением.

При формировании тогдашних губерний никто не задумывался о национальности включенного в них населения. Также пришлось увеличить расходы из бюджета, и они были вполне приличными. В те годы также были сформированы выборные суды, рассматривавшие гражданские и уголовные дела.

В 1785 г начался период местной автономии почти во всех городах. По указу императрицы дворяне получили множество привилегий. Теперь они не платили налоги, они не служили в армии, они могли иметь землю и крестьян, которые передавались им в собственность. Именно Екатерина приняла решение об обязательном среднем образовании. Для этого из бюджета были выделены средства на строительство специальных закрытых учебных заведений, институтов для благородных девиц и воспитательных домов. В то же время Екатерина Великая стала основателем Российской академии, которая до сих пор остается одной из лучших научных баз в Европе.

Особое внимание императрицы уделяла земледелию. Он считал это приоритетным для России, фундаментальным для экономического развития страны. Благодаря увеличению посевных площадей увеличился экспорт зерна, что также положительно повлияло на экономику России.

Во время правления Екатерины Великой появилась возможность покупать хлеб.

Для этого он ввел бумажные банкноты. Кроме того, его заслугой можно считать вакцинацию в России, благодаря которой удалось избежать множества смертельных эпидемий и спасти миллионы граждан в живых.

Портрет Екатерины 2

За годы своего правления императрица участвовала в шести войнах, результатом которых стало присоединение к России новых территорий. Его внешняя политика до сих пор волнует умы историков; многие считают, что это было вызвано лицемерием и безнравственностью. Однако Екатерина II навсегда осталась в истории Российской Империи, как могущественная правительница, истинный патриот страны. И это при том, что в его жилах текла совершенно нерусская кровь. Она просто полюбила свою новую родину и постаралась сделать для нее как можно больше, чтобы добиться успеха и благополучия.

Личная жизнь

О личной жизни Екатерины Великой написано много. Что из этого правда, а что вымысел, доподлинно неизвестно. Ясно только одно: она была яркой и богатой, с многочисленными романами и любовными похождениями. Неизвестно, как повела бы себя императрица, если бы муж Петр III проявил к ней больше внимания и любви, но она полностью восполнила этот недостаток.

Екатерина II и Петр III

Практически все романы королевы оказались в центре скандала, всего у нее их двадцать три. Эту фигуру назвали историки-екатеринологи. В связи с тем, что в какой-то момент ее любимцем был кто-то, Екатерина трактовала ситуацию в свою пользу, и это сильно мешало государственному устройству. Возникла коррупция, были приняты плохие личные решения, упала мораль.

Среди фаворитов Екатерины Великой историки особое место отводят Григорию Орлову, Александру Ланскому, Григорию Потемкину, Платону Зубову. К тому же Платону было всего двадцать, а Екатерине уже шестьдесят. Многие исследователи уверены, что романтика позволила королеве многих держать на поводке, именно ее оружие помогло сохранить трон монарха.

За свою жизнь Екатерина II родила троих детей. Старший сын Павел Петрович был сыном законной супруги Петра III. В декабре 1757 года Екатерина родила дочь Анну. На тот момент они уже не состояли в супружеских отношениях с Питером, поэтому факт рождения ребенка его сильно возмутил. В то время у Екатерины был роман с будущим польским королем Станиславом Понятовским. Девушка прожила всего год и умерла от неизлечимой болезни. Отцом второго сына Алексея Бобринского был граф Орлов.

В старости Екатерина много времени уделяет внукам и наследникам. Но с его сыном Полом отношения не сложились. Королева хотела, чтобы ее корону примерил старший из ее племянников Александр, и возлагала на него большие надежды. Однако его планы не осуществились. Павел узнал, чем занимается его мать, и был готов вступить в настоящую борьбу за престол. Однако любимому внуку Екатерины Великой все же удалось взойти на престол, им стал царь Александр I.

Какой бы требовательной и властной ни была императрица в служении своей родине, в повседневной жизни она была неприхотливой. Она не заставляла себя модно одеваться, на ней было слишком много украшений. Императрица любила мастерство, резьбу по кости и дереву.

Каждый день он посвящал себя любимым занятиям. Она умела вязать, вышивать и даже строить узоры, особенно для любимого племянника Александра. Кроме того, все знают о его литературном таланте, который он воплотил в комедиях. Спектакли его произведений устраивал придворный театр.

Несмотря на принятое в юности православие, Екатерина очень интересовалась буддизмом. Именно с ее подачи ламаистская церковь Восточной Сибири и Забайкалья приняла своего лидера: императрица своим указом утвердила эту должность.

Смерть императрицы

Екатерина II Великая умерла 17 ноября 1796 года. Причиной стал тяжелый инсульт, после которого она страдала еще двенадцать часов. Приходящий священник Сава так и не смог познакомить ее со Святыми Таинствами, потому что из ее рта выходило много пены. Она читала рядом с собой смертные молитвы. Сын Павел был рядом с умирающей матерью с ее семьей, но он не смог попрощаться, она умерла, не приходя в сознание. По приказу Павла ее похоронили вместе с мужем. Гробницу Петра III вскрыли, Павел возложил корону на голову отца, и только после этого их похоронили в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга.

После похорон матери Павел взошел на престол и стремился уничтожить почти все наследие Екатерины. После его правления у России остался внушительный внешний долг, который сменявшим друг друга правителям приходилось выплачивать до конца XIX века.

Шаткость положения

Положение Екатерины на престоле было не очень прочным. Воцарившись только благодаря перевороту гвардии и устранению маленького сына (которому пришлось ждать законного престола более 30 лет), Екатерина долгое время была вынуждена учитывать пожелания всех слоев населения общество, особенно благородное. Это Петр I мог позволить себе отрезать себе плечо и делать все, что хотел, а Екатерина должна была управлять осторожно.

Но это не спасло ее от многократных политических выступлений. За прошедшие годы по всей стране было объявлено о нескольких подделках Петра III, например, самозванцев, выдающих себя за свергнутого супруга. Такая популярность его имени во многом объяснялась тем, что он правил очень мало, не успевал никому навредить, а в крестьянской среде ходили слухи, что император был свергнут за попытку отменить крепостное право и освободить народ крестьяне.

Самым известным из самозванцев был Емельян Пугачев, ставший вождем крестьянской войны. Правда, стоит отметить, что основным ядром восставших были не крестьяне, а казаки и иностранцы (так называли нехристианское население страны). Казаки были обеспокоены наступлением государства на их традиционные привилегии и автономию, а иностранцы были привлечены к восстанию различными щедрыми обещаниями.

Постоянная агитация казаков вызвала недовольство императрицы, и со временем их автономия закончилась, и Запорожская Сечь — последний остаток бывших вольных казаков — перестала существовать. Запорожские казаки были мобилизованы в Черноморское казачье войско и стали первыми поселенцами и поселенцами земель Кубани, недавно присоединенных к России.

Кроме того, Екатерине пришлось столкнуться с двумя другими соперниками: принцессой Таракановой, европейской авантюристкой, притворившейся дочерью покойной императрицы Елизаветы, и заключенной в тюрьму бывшим императором Иваном VI, унаследовавшим ее от предыдущих правителей. В конце концов императрице удалось нейтрализовать обе эти угрозы.

Фаворитизм

Поскольку Екатерина правила в духе времени, у нее просто не могло быть фаворитов при дворе. Это была обычная европейская практика в период абсолютизма. Известно не менее десятка официальных фаворитов Екатерины, только один из которых был старше ее.

При этом императрица не позволяла своей страсти преобладать над разумом. Если очередной любимец казался ей ограниченным или недостаточно образованным человеком, она не позволяла ему влиять на принятие серьезных решений и вскоре отсылала его со двора с подарками. Около половины фаворитов быстро получили «разрядку», так как Екатерина считала их недостаточно образованными, ограниченными или недостойными.

Первая попытка захватить власть

Екатерина вынашивала идею членства в 1756 году. Вместе с британским послом она поделилась планом захвата власти в случае смерти Елизаветы Федоровны. Будучи амбициозной, авторитарной и циничной натурой, она не могла допустить, чтобы Россией управлял ее детский и эксцентричный муж. Решимость занять российский престол можно прочесть в его словах: «Я буду виноват, если они возьмут власть над нами. Я буду царствовать или погибну…».

В 1758 году Елизавета Петровна тяжело заболела. При дворе сразу же распространился слух о скорой смерти императрицы. Для Екатерины это означало, что пора действовать. Заговор поддержали фельдмаршал Апраксин, граф Бестужев, дипломат Станислав Понятовский (будущий король Польши), посол Великобритании Вильямс.

Несмотря на слухи, императрица вскоре выздоровела. Заговор был раскрыт, и зачинщики справедливо наказаны. Екатерина Алексеевна тоже попала в немилость. Следующие несколько месяцев княгиня Фике думала о том, как вернуть себе расположение Елизаветы Петровны. Наконец, он попросил императрицу вернуть ее на историческую родину, так как ей больше нет места в России. Проявив искреннее раскаяние, Екатерина была прощена и начала восстанавливать прежние должности при дворе.

Просвещение

Екатерина стала первым русским философом на престоле. Екатерина находилась под сильным влиянием идей Просвещения, популярных тогда в Европе. В отличие от существовавших ранее идей традиционного феодального общества, просветители отстаивали необходимость прогресса, улучшения человеческой натуры путем выведения новой «расы» людей, развития культуры и культа разума. Можно сказать, что именно в эпоху Екатерины произошло окончательное формирование русской культуры в том виде, в каком мы ее знаем.

Русская музыка, балет, живопись, литература, театр были в их зародыше до воцарения Екатерины. Хотя академия живописи открылась за несколько лет до нее, Екатерина увеличила свой бюджет и отправила лучших учеников на стажировки за границу. Не забыта и наука. Во многом благодаря усилиям императрицы Леонард Эйлер, один из самых выдающихся ученых своего века, пришел работать в Академию наук, основанную Петром.

Большое внимание уделяется образованию. В городах начинает формироваться сеть школ, ранее практически отсутствовавших в стране. Были заложены основы образования женщин: был основан Институт благородных девушек.

При Екатерине были заложены основы благотворительности. Раньше благотворительность существовала, но она была тесно переплетена с религиозной сферой (дать нищему милую копейку во время посещения церкви). Императрица сделала благотворительность модной среди знати, подав им личный пример. Екатерина регулярно жертвовала довольно крупные личные суммы на строительство школ, хосписов, детских домов. Это также поощряло соревнование между богатыми придворными за то, кто пожертвует больше денег на доброе дело.

Так, Екатерина пожертвовала сто тысяч рублей на создание в Москве грандиозного детского дома — первого детского дома в России, образовательная программа которого была основана на идеях просвещения. Но промышленник Демидов всех превзошел и пожертвовал 200 тысяч.

Идея детского дома была амбициозной. Здесь воспитывались и анонимные подкидыши, и дети из бедных слоев общества, которых сюда привозили люди. При этом совершенно не имело значения, родился ли ребенок слугой: если он вырос в этом учреждении, он автоматически получал статус свободного человека.

С детьми работали лучшие педагоги. Все в обязательном порядке научились читать и писать. В дальнейшем самые талантливые студенты уезжали учиться в вузы, Академию художеств или даже за границу, остальные обучались ремеслам на фабриках.

К сожалению, этот подвиг был несколько омрачен недостаточным развитием медицины. В те времена детская смертность была зашкаливающей повсюду, даже в семьях с матерями, почти половина детей умирала, а из-за отсутствия медсестры дети в приюте умирали чаще, и большинство учеников не доживали до трехлетний возраст. Дело осложнялось еще и тем, что крестьяне и буржуа бросали в дом в основном больных и немощных детей в надежде, что их там выпустят.

Екатерина внесла огромный вклад в создание русской литературы. Она сама была писателем, и многие ее произведения хорошо известны. Разрешение дворян на открытие частных типографий способствовало стремительному развитию книгопечатания, появлению первых в России журналов, в одном из которых — сатирическом «Все и вся» — была опубликована сама Екатерина.

Он создал Российскую академию, первое учреждение, изучавшее русскую литературу, и издал первый словарь русского языка. Если в докатерининские времена отдельные авторы только начинали появляться, совершенно неизвестные широкому кругу, даже за рубежом, то эпоха Просвещения Екатерины заложила такой прочный фундамент для русской культуры в целом и литературы в частности, что через несколько лет после него со смерти начался период, который сегодня принято называть золотым веком русской литературы. Державин и Фонвизин стали, пожалуй, самыми известными предвестниками следующего золотого века.

Знаменитый Эрмитаж также происходит из частной коллекции картин Екатерины. Со временем коллекция расширилась до такой степени, что для нее построили специальное здание Большого Эрмитажа.

Правление Петра III

Борьба за власть возобновилась после смерти Елизаветы. На престол взошел Петр III — монарх, не пользующийся популярностью как среди придворных, так и в народе. Как только он получил бразды правления, ему удалось настроить против себя все духовенство. И тому была причина: Петр плохо себя вел в православных церквях, мог смеяться или говорить вслух, издеваться над церковными обрядами и даже высмеивать священников. Кроме того, он намеревался реформировать Русскую православную церковь по протестантскому образцу и запретить иконы.

Не сложились отношения и с охраной. Он одел солдата в прусскую форму и не скрывал своего восхищения Фридрихом II, с которым тем временем Россия воевала несколько лет.

Народная ненависть достигла пика, когда Петр III на постыдных для России условиях отказался от Семилетней войны. По сепаратному миру Петербурга территории Восточной Пруссии были возвращены королю Фридриху. И это когда русские войска уже были в Берлине! Возмущение офицеров вполне объяснимо: успешная военная кампания была проведена совершенно некомпетентно. Гибель тысяч русских солдат была напрасной: Россия ничего не выиграла в этой войне. Русский император ставил личные привязанности выше интересов страны.

Кроме того, Петр Федорович намеревался участвовать в другой войне — с Данией, которая была союзником России. Император был заинтересован в захвате Шлезвига, который ранее был частью его родного герцогства Гольштейн. Планы Петра III не встретили одобрения общественности.

Внука Петра I не любили люди. Подданные называли своего монарха дураком, ненавистником России и предателем. Император, несомненно, чувствовал враждебность общества, но вместо того, чтобы пытаться изменить отношение людей к нему, он окружил себя горсткой лояльных ему людей и заперся. На фоне народной неприязни популярность Екатерины только увеличивалась.

Территориальная экспансия

В период правления Екатерины Российская империя значительно увеличила свою территорию. В конце концов сбылась многовековая мечта всех российских монархов: у страны был выход к теплому Черному морю, что стало возможным благодаря успешным боевым действиям против турок и последующему включению их протектората — Крыма — в состав страны.

При Екатерине началась колонизация Новороссии, где одновременно возникло несколько крупных городов, созданных с нуля.

Кроме того, Россия вместе с Пруссией и Австрией участвовала в трех частях Речи Посполитой, в результате чего значительная часть территории Польши была передана России. Влияние России на дела Польши было настолько велико, что последний польский король Станислав Понятовский был прямым протеже Екатерины.

Герцогство Курляндии и Семигалии также вошло в состав России. Раньше он был вассалом сначала Великого княжества Литовского, а затем Речи Посполитой.